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    入夜，朔风骤起，寒冷刺骨，老人和孩子都躲进镇上的空屋子，难民们生起了一堆堆的火，他们裹着被褥，围着火堆取暖，远远望去，只见苍凉的大地上火光星星点点，一眼望不见边际。

    在几堆篝火前，季胜和他的一百多名手下都坐在火堆前默默地想着心事，从莫州转到沧州，虽然难民的行军非常艰难，但还算顺利，没有任何军队来袭扰，季胜也知道，这和安史之间的大战有关，他们都无暇顾及这边，但安史之间的战争此时已经结束了，史思明还是没有动作，这未免有些不合情理。

    六万多难民逃难，这个目标很大，史思明不可能不知道，季胜有一种直觉，史思明不可能无动于衷，尽管他已经派出斥候去探查敌情，但强烈的直觉还是让他坐不住了，他站起身向张巡所在的火堆走去。

    张巡正和十几个家族的长者商量着明天的路程，从这里到海边还有近两百里，如果按照现在的速度，至少还要走七天，口粮就有点成问题了，他们的粮食本来就不多，在路上耗的时间太长，老弱病患拖累了整个队伍，每天的行军速度太慢，只有三十余里，这样绝对不行。

    “假如我们每天的路程能提高到五十里，我们就能坚持到海边。”

    张巡望着众人，恳求道：“大家想想办法，能不能让队伍走快一点。”

    “张县令，如果我们到了海边，而船没有到怎么办？”一名老者担忧地问道。

    “船应该到了，按照约定，昨天船就应该到了，只是我们走得太慢。”

    “可是怎么也快不起来啊！大家走了这么久，都已经筋疲力尽了，能保持现在的速度已经不错了，总不能让年轻人把老弱妇孺丢下自己走吧！那样他们也不干。”

    “那怎么办？大家再想想法子。”张巡又一次动员众人。

    “使君，或许我有个办法!”季胜笑着走了过来。

    张巡精神一振，连忙道：“季将军快说，什么办法？”

    季胜在张巡身边坐下，对众人笑道：“这样吧！我让两个弟兄先去海边报信，我估计船中应该带有粮食，我们就让大船沿着浮水驶来，这样我们就在浮水中直接上船，不用再去海边了。”

    “这个办法好啊！”

    张巡重重一拍大腿，“我怎么就没有想到呢！”

    但他眉头又一皱，担忧道：“海船能进浮水吗？”

    “应该可以，前面的浮水很宽，足有一里，六七丈深，我想应该可以，即使不行，他们一定也有小船，让小船运点粮食过来也可以，使君认为呢？”

    张巡点点头，“这两个办法都不错，咱们就这样办！还烦请季将军立刻派人前往海边。”

    “事实上，我下午已经派了，我找使君是有另一件事商量。”

    季胜看了一眼众老者，便笑道：“大人到我这边来说吧！”

    张巡会意，便对众人道：“大家回去，明天还是继续出发，这下不用急了，沿着浮水慢慢走，等待粮食过来。”

    众人都放下心，纷纷起身告辞了，待众人走了，季胜这才压低声音道：“使君，我其实担心的是史思明的军队。”

    张巡一惊，“史思明的军队来了吗？”

    季胜摇摇头，“虽然暂时还没有消息，但我有直觉，史思明应该发现我们了，我怀疑他们就在向这边赶来的途中。”

    他刚说到这，只听一阵急促马蹄声传来，在夜色听得清清楚楚，季胜脸色一变，他腾地站起身，“来了，有消息来了。”

    马蹄声奔近，只听一名斥候大声询问，“季将军在哪里？”

    “就在那边！”

    战马奔上前，一名斥候从马上跳下，单膝跪在季胜面前，“禀报将军，我们发现了史思明的军队，约两万骑兵，前锋已经过了长芦县。”

    季胜和张巡同时脸色大变，长芦县离这里只有七十里，而且对方是骑兵，今天半夜就能赶上他们了。

    汗水从张巡的额头上渗出，他意识到自己犯下了大错，他们的行军太慢，已经错过了最佳时机，他的心揪紧了，史思明当年在恒州屠杀难民的情形依然让他们记忆犹新。

    “季将军，现在该怎么办？”

    季胜紧咬一下嘴唇，沉声道：“没有办法了，我带弟兄去拦截，现在我们唯一的依靠就是这条浮水，使君让难民们立刻动身出发，我们只能看天意了。”

    张巡也只知道这是唯一的办法，他点点头，躬身施一礼，“一切就仰仗将军了！”

    季胜大步走到篝火旁，喝令手下斥候上马，带上所有的武器，黑色中，一百多名斥候骑兵迅速整队，催动战马向西疾奔而去。

    难民队伍也开始准备出发了，难民们默默收拾东西，孩子的哭声回荡在四野，求生的**使他们强打精神，连夜向东前行，速度明显加快了。

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