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    “真的拜了？”

    崇政殿内，大宋官家赵煦大声发问。

    “拜了，两位辽使都行了揖拜之礼。”

    回答的是枢密院都承旨蔡京。他将辽国使团安置在都亭驿后，就立即入宫面君，向赵煦汇报试探辽使的情况。

    现在宋辽两国其实都不想开战。大宋的河北禁军根本不堪大用，若是辽兵南下，靠他们是挡不住的，他们能守住城池就不错了。恐怕辽兵很快就能冲到开封左近！

    可是冲到开封府城下不等于可以破城而入。因为现在的大宋官家手中有一支让辽国非常忌惮的军队——西军！西军号称有二十万效用之士，在刚刚取得大捷的横山之战中展现出了非常强大的战斗力。

    如果有几万西军入援开封府，再有章惇这样的“奸臣”指挥，辽国纵然出动十万皮室军也不可能打破开封府城。

    而且……辽国也不可能抽出十万皮室军（宫帐兵）。所谓四十万宫帐兵根本就是个吓唬人的，契丹国族才多少人？怎么可能有四十万精锐？而且现在契丹人还迷信佛教，四十万大兵是没有的，四十万僧尼倒差不多了。

    实际上真正能战的契丹兵也就是十几万，还得分出不少去对付阻卜人，还得留一些看家并震慑女直、渤海和南面汉儿。真正能南下的也就几万人……要是在开封府城下北大宋西军击败，那可就是辽国历史的终结！

    总的来说，现在辽宋两国的外交博弈中，宋国略占些优势，而辽国则处于弱势……除非辽人可以在明年开春后马上平定北阻卜，或者在河东、河北前线迅速打破几个宋军重兵把守的重镇，否则辽国就没有摊牌的本钱。

    而大宋则可以搏一下，反正现在小梁太后已经被打哭了，横山一线完全落入了大宋之手，接下去只需增筑城池堡垒，就能稳守防御——失却横山对西夏是相当致命的，因为横山和兴庆府之间是几百里沙地。如果西夏不能在横山囤积粮草，就必须携粮从兴庆出击，去攻击占据山险的宋军堡垒，获胜的可能几乎为零。

    这就意味着宋军可以用较少的兵力在陕西布防，从而相当一部西军调出用于河东、河北和固守开封府。

    也就是说，现在和辽国摊牌，无非就是河北被辽兵蹂躏，亡国的可能性是没有的。

    当然了，如果能在河北、河东地方都整顿完毕后再摊牌，那大宋就稳操胜券了。

    “章卿，曾卿，朕想要停了每年五十万的岁币，你们看怎么样？”

    赵煦仿佛有点心血来潮，提出了一个颇为激进的对辽交涉方案。

    “不可！”

    宰相章惇还没开口，枢密使曾布就抢答道：“若绝岁币，宋辽必然开衅，河北东、西两路恐被蹂躏，恐怕得不偿失。”

    宋辽边境上的河东路地形险要，容易防御。可是河北东、河北西两路都是一马平川，容易被辽国骑兵突入。

    “陛下，”章惇站起身，淡淡地道，“老臣以为……我朝还有比绝岁币更好的选择。”

    比绝岁币更好？

    开战？
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