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    徐州利国监所在的狄丘镇，从某种程度上说，和界河商市、京东商市也有点儿类似，也是一个自治程度相当高的商业城镇。在这座遍布冶铁高炉的城镇上真正做主的，并不是朝廷派下来的知利国监事，而是三十六家冶主。

    大宋建中靖国五年三月初十，已经是季春时节，距离彭城六七十里的狄丘镇上一片浓烟滚滚。

    狄丘是矿冶之镇，在其北面就是盘马铁山，山南有条水流平缓的小河，是人工开凿的小运河，称为运铁河。运铁河向南流入狄丘镇，从镇子当中穿过，然后向西穿过后世成为微山湖的洼地，汇入了泗水。此时的泗水是中原运河、水运系统的一部分。每日里都有大量的铁矿石从盘马山运入狄丘，同时还有石炭通过泗水和运铁河运入。最后在狄丘镇上的铁场中加工成生铁，再通过运铁河——泗水进入中原水运体系，发往大宋各处。

    而运铁河流经的狄丘镇，则是极为繁华，人口足有数万之多——主要是三十六冶冶主的家眷家仆，数千矿工冶工和他们的家人，还有四方汇集而来的商贾，全都聚集在这座市镇之中，使得小小的狄丘镇拥有了不亚于界河商市和京东商市的繁华。

    主宰这座繁华商镇的，名义上当然是朝廷委派的知利国监事——这是个相当于知县的官职。这一任的知利国监事是和武好文同科高中进士的刘豫刘彦游。他和武好文的关系不错，武好文还帮他买过开封府的房子。在南下秀州的途中，武好文还在利国监停留，和刘豫把酒言欢。

    不过刘豫在利国监的权力并不大，比不上别处的知县。这是因为利国监的三十六冶冶主无不是背景深厚的豪商巨贾，家家都在开封府有几根粗腿可以抱。而且每一位冶主当家，都捐纳了官身。虽然捐纳之官的地位很低，不能和进士出身的刘豫相比，但多少也是个护身符。理论上，这些捐纳出身的官员犯罪也该由御史台来拿稳。刘豫这个利国监是当不了破门监事的……

    而这些冶主，家家都是超级富豪，起码都是百万缗以上的财产，人人都富比王侯。

    他们不仅拥有盘马山的矿山，有狄丘镇上的铁场，还买断了小半个徐州的土地，是徐州最大的地主集团。而且他们还互相联姻，又和徐州当地的士大夫家族联姻，共同组成了一个盘根错节的利益集团。

    不过这些在徐州地方上不可一世的大人物，今天却都和刘豫一起站在狄丘镇外，显然是在恭候某人大驾光临。

    “也不知道武帅司能不能看上我儿怡舟……”在诸位冶主中也算头面人物的任百川有些急切地说。

    “舅舅您多虑了，”站在他旁边，穿着绿色官服的朱行书笑道，“大哥儿可是徐州城有名的才子，怎就不能拜在武帅司门下？”

    “甚才子，今年的发解试不一样没把握？我们这些冶主家的郎君，真没几个是读书的料。”任百川摸着自己大肚皮嘟囔道。

    周围的一群官服在身的冶主都附和着点头，有一位年纪最长些的，慢悠悠叹了口气：“可怜天下父母心，都是望子成龙啊，即便不是读书的料，哪怕多花点钱呢？”

    “是啊，咱们有钱！”

    “咱们不怕花钱！”

    “只要能入云台学宫，他要多少钱，咱们就给多少钱！”

    “就怕他不要钱啊！他可是大宋首富……比咱们还有钱呢！”
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