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    刘表病故，庶子刘琮继任荆州，不出一月曹操果真南入。刘备率军屯兵樊城，可他却不知道刘琮已经命人向曹操投降。直到曹操的军马到了宛城，刘备才收到了刘琮派人传来的消息。

    有口却难言胸中积郁，愤慨之下，一剑斩了刘琮派来的使人，率军到了襄阳城下质问。却只看到一面冰冷冷的城墙，和拉开了弓箭的士卒，刘琮根本就不来见他。

    刘备茫然地看着那城墙上的士卒，那些士卒的弓箭对着他，似乎他如果不走，下一刻就会万箭齐发。

    他还记得刘表对他说的话，若是你愿意，望你助琮儿一把，但如今已经不是他愿不愿意的事了。

    城下，刘备点了点头，小声地，像是自己同自己解释了一句：“这是乱世。”

    说完拉过了自己的马，领军撤走。

    刘备撤走之时，荆州人士多有弃刘琮相随，到了最后相随的百姓足有十万余人。

    “刘备领百姓东去？”曹操坐在自己的帐下，听到骁骑的来报，低下眼睛，看着桌面上的地图。

    沉吟了半响，说道：“虎牢关时，我就知他不是池中之物，在徐州未能留下他，实在是失策。”

    帐坐着众人，曹操将手中的地图收起，又笑了笑：“不过领着十万百姓，他以为他能走多远？”

    确实如此，如果刘备只是带和军马撤走，要追上他是不容易。

    然而现在带着十万百姓，日行恐怕也就十余里，轻骑一两日就能赶上他们。

    一旦被追上，十万百姓不成战力反而会成了拖累，一冲就会溃散，军阵都不能成，必败无疑。

    刘备明知如此，还带着百姓撤走，这般做法也不知道是仁是智。

    可这也是让曹操对他另眼相待的原因，如此魄力不是寻常人能够有的。

    曹操坐直了身子，抬起了眼睛。

    “那便追，这次定不会再叫这刘备走了。”

    夜里。

    刘备令军马停下，在路边修整。百姓之中多有妇孺，行了一天的路已经走不动了，也没有办法继续赶路。而这一天，他们也只行了不过十里而已。

    一堆篝火被点起，刘备皱着眉头坐在篝火边，从襄阳撤到此处已经是七日了，可他们根本没有走出多远。曹军或许早已经抵达襄阳，若是来追，快的话几日应该就能赶上他们。

    他抬起头去，借着火光，看向远处路上星星点点的篝火，和正缩在篝火边的百姓，无奈地叹了口气。

    叹气声中，一个人在刘备的身边坐下：“主公在叹息什么？”

    刘备看去，是一个身穿着白色衣袍的青年，面色松开了一些，但还是带着愁容说道。

    “孔明，我在想，此去是否真的能够安然带着他们抵达江夏。”

    被叫做孔明的青年人微微一笑，答道。

    “如果主公觉得事不可为，弃他们而去不就好了？”

    刘备一怔，苦笑着摆了摆手：“孔明，你知我不会如此。”

    蜿蜒着的道路上，一簇簇篝火延伸向远处，一簇的火焰虽不明亮，但是连成一线，却照亮了整条道路。

    望着绵延远去的火光，刘备说道。
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