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    但赵柽力排众议，最后决定亲行此计，带着姚平仲和黄孤二人绕了个大圈子，走了寿州境内，来到庐州前方。

    庐州城乃是淮南西路失陷的州府里维护得最好的，因为王庆想要将此地建为王都，所以没大肆破坏，贼兵在城内也被禁止烧杀抢掠，不像其他几州，里面几乎抢空。

    庐州乃是大城，一路的首府所在，又处在连接中原和江南的要道上，承东启西、贯南接北，向来有着淮右襟喉、江南唇齿，江淮首郡、吴楚要冲的称呼。

    淮南一地水道发达，庐州的护城河自也宽阔无比，城墙高大，共有七座城门。

    北面一门曰拱辰门，东面两门曰威武门、时雍门，西面两门曰西平门、水西门，南面两门曰南薰门，德胜门。

    赵柽三人过了吊桥，走南面的德胜门，就见这城门处把守森严，哪怕拿了打擂令牌，亦是一顿盘查，随后又需花钱买得路引，方能进入。

    一到城内，就见大街之上，处处都有贼兵站岗，随时盘查询问，外来人没有令牌和路引，便全部抓起来塞进木笼囚车，不知押去了何方。

    三人对这庐州城不熟，但来之前仔细看了这城内地图，对街道巷路倒有记忆，知道那原本的淮南西路安抚使司，是建设在城中靠北，这块地方如今做了王庆的宫殿，自然不好靠近。

    而城内的繁华之地大多在南城和东城，客栈青楼等所在也是聚集在此二处居多。

    赵柽的一脸焦黄颜色，自然是使用了耶律大石给的易容药粉，这药粉在金国并没有全部用完，此番征剿王庆事大，他但凡可能会用到的东西全部带来，自然也包括这药粉。

    这时的庐州南城，路上行人极多，原本在家没事的百姓，也都被王庆命人给赶出来行走，为了给八方绿林人士瞧看，弄出副繁荣假象，从而抬高自己的身份地位。

    赵柽三人打算吃过饭后再寻住处，走进一家酒楼后却见里面乱哄哄一团，山南海北操持着各种口音的绿林好汉坐满一堂，便是想要说话，都难听清。

    没奈何，只好更换一家，却又遇到两伙绿林打架，碗盘横飞，筷子乱扎，就连板凳都丢出了窗外。

    三人最后只能寻家小店随便充饥，然后再去寻找住处，却是在城南走了大半个时辰，都没有找到，竟是家家都已住满，最后顺着城东往上边找去。
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