莫瑶听他这般说，微微一怔，脸现疑惑之色，问道：“我从未向人提起过我爹爹的事，你怎知我是想起了父亲？”

    叶澜叹道：“没向人提过么？上次在叶香居你喝醉了，伏在我肩头提起过莫叔叔是为情所苦，思念亡妻太过，最后郁郁而终，想来你是当时醉得太厉害，全然不记得自己当时说过什么了。”

    莫瑶眉头一松，轻声道：“原来喝醉了真的会什么也不记得啊……，我当真是半点也想不起来了。”说着又叹息一声，续道：“你猜的没错，我是想起了我爹爹。澜哥哥，你知道的，我三岁便没了娘亲，自幼由爹爹一手养大。等我懂事之时，见别人都有爹有娘，唯我只有一个爹爹，便问他我的娘亲在哪里，他却总是说我娘亲被妖魔捉走了，要我有朝一日定要救娘亲回来。我当时虽然年幼，却也知他这话是糊弄小孩子的把戏，他只不过是一个潦倒落魄的穷书生，并不会半点法力神通，哪里会招惹什么妖魔来捉去他的妻子？可我每次问他，他却总是这般说，现在想想，难不成我娘亲真的没有死，而是被什么修真之士给捉去了？”

    叶澜见莫瑶秀眉微蹙，面带思索之色，显是至今仍不明白自己的父亲话中含义，他略一沉吟，缓缓道：“阿瑶，依我看，或许莫叔叔所言并非是哄小孩子的信口之言，也许你身世另有隐情也说不定，你且想想，似你这等天选之人，真的会是凡尘俗世一个普通落魄书生的女儿么？”

    莫瑶妙目一转，轻叹道：“我起始修道之后，知自己天赋远超旁人，心中也曾怀疑过自己身世。但自我记事起，直到十二岁爹爹死于贫病，他也从未显露过什么异于常人之处。他身形瘦弱，几是手无缚鸡之力，可口气却大的惊人，言谈之间，不分古圣先贤还是帝王豪杰，都被他贬得一无是处，似乎天下没人能入他法眼一般。”

    叶澜微微一笑，说道：“天下没人能入莫叔叔法眼么？有这般眼界之人，定然身负了不起的大本领，看我是你不知道而已，说不定是莫叔叔故意瞒着你罢了。”

    莫瑶苦笑一声，摇头道：“当年我父女二人落魄街头，受尽屈辱欺凌，若爹爹真有什么别的本事，他又岂会被两个街头泼皮按在地上毒打？若非一旁卖大力丸的两位叔叔看在我的面子出手相救，爹爹定会让那两个泼皮活活打死了。”

    叶澜见她面色伤感，知她忆及亡父触动了心绪，他知此事无可劝慰，便也叹了一口气，握着她手的手掌又紧了一紧。

    莫瑶默然半响，接着道：“爹爹虽没什么别的本事，一手丹青却是绝妙，引得附近富庶人家争相购买，我父女俩以此维生，初时倒也不愁衣食，谁知爹爹没了娘亲，越来越是消沉，整日里只知醉酒昏睡，到后来竟连画也作不得了……”

    叶澜听到此处，心中一紧，暗想：“你二人靠卖画糊口，莫叔叔不能作画，便

    是断了生计，却叫你们父女怎生活下去？”他手握芊芊柔荑，虽明知莫瑶最终平平安安度过了难关，却仍止不住为她那时的处境担心。

    只听莫瑶幽幽续道：“到得后来，爹爹积郁成疾，一病不起，我小小年纪，正是最当有父母疼惜的时候，却要反过来照顾他。哎，照顾便照顾，我好歹还有个爹爹，总不是个没爹没娘的苦孩子……”

    叶澜仍为她当年的生计担心，怕她挨饿受冻，忍不住问道：“莫叔叔不能再作画，你们……，你们怎么生活？”

    莫瑶道：“当时我们已卖画数年，爹爹的画在那小城已颇有名气，卖画所得除去衣食用度，居然还薄有积蓄，一时断了进项，倒还不至于挨饿。”

    叶澜听了，大感放心，连声道：“那就好，那就好！”想起莫瑶也是此道高手，便问道：“阿瑶，你这作画的技艺，便是当年跟莫叔叔学的么？”

    莫瑶微一摇头，说道：“不是，我也曾缠着爹爹让他教我作画，他却总是不肯，说什么小孩子没有人生阅历，识见不足，太早学画易精于术而疏于道，不得神韵，一生难臻上乘境界，因此便一直没有教我。我这几笔涂抹，是爹爹过世之后自己学的。现在我略窥门径，才知爹爹所言无差，我阅历不够，与爹爹的画相比，意境实在是差太远了……”

    叶澜于丹青一道是门外汉，但觉莫瑶的画极工极巧，说不出地好看，听莫瑶自承不及乃父远甚，微觉不信，轻轻摇了摇头，又听莫瑶接着道：“后来，爹爹的病越来越重，神智也渐渐模糊，整日便只念叨着娘亲被坏人抓走了，要我去救她回来，我请城中最好的郎中来给他医治，那郎中号脉良久，却觉爹爹脉相平稳，一如常人，不似身患重病之相，便说他这是心病，非药石可以医治。如此过了年余，他变得连话也说不出了，躺在床上一动不动，若非还有呼吸心跳，便如是死了一般，我那时心中尚存一丝指望，时时伺候榻旁，盼爹爹忽然好转，再与我一起到街头卖画，谁知，谁知……”说到此处，声音就此哽住，再也说不下去，眼中泪珠如线，浸湿了面颊。

    叶澜叹息一声，将她揽入怀中，柔声安慰半晌，莫瑶才止住哭泣，直起身来，轻声道：“爹爹卧床时日不短，我父女只薄有积蓄，这般只出不入，自然无法支持，便将家中能卖的东西都卖了，只余下了我娘亲当年梳妆用的一面铜镜。”说着伸手入怀，从乾坤袋中摸出一面镜子，那镜子径有尺余，莹然生光，背面黄铜斑驳，花纹繁复，大有古意，莫瑶手指轻抚铜镜，缓缓道：“本来家中银钱耗尽，无米下锅，我曾打算把这镜子也卖了换几日口粮，只是念及这是我娘亲唯一的遗物，且爹爹整日对着这铜镜发呆，显是睹物思人，因此便没舍得卖掉这面铜镜，眼见走投无路之时，爹爹却忽地没了气息，撒手而去……，后来的事你也知道的，我无法可想，只好卖身葬父，

    就此进了那总督府。”

    莫瑶过去身世太过凄苦，一向不愿向人提及，纵是与时澜相处日久，因之前两人并未吐露心曲，虽互有情意，却总是隔了一层窗户纸，便也没向他详述过此事，如今两人各自倾心，彼此再无隔膜，便将往事说与他听了。叶澜以前从苏婉处多多少少知道莫瑶一些往事，却也只是略知大概，这时听莫瑶将此事细说端详，不由心中满是怜惜，握住她的手轻声道：“阿瑶，这么多年，你受苦了……”

    莫瑶眼中复又盈满泪水，幽幽地道：“当年随爹爹卖画为生，日子虽过得不容易，心中却是快活的，并不觉得苦，爹爹走后，我时时想起他，心里却有说不出的苦……”说到此处，轻叹一声，抬头望着叶澜，续道：“澜哥哥，你知道我为什么这般讨厌那寻短殉情的书生了吧？只因我瞧见他便想起了自己的爹爹。爹爹虽未殉情，但他思念娘亲，积郁成疾，继而丧命，实与殉情无异。在旁人看来，我爹爹是世间少有的痴情男子，可是他却忘了，他不只是娘亲的丈夫，也是我的爹爹啊！他为情而死，不再受那相思之苦，却留我一个十二岁的小女孩孤零零地活在世上。爹爹一直说娘亲是被坏人的捉走的，我也不知道这话是真是假，不知她是否还活在这世上，我三岁便没了娘，已记不得她长什么样子，自也不知她是何等样人，是什么脾气性子，但她若知道爹爹将她唯一的女儿留在世上独自受苦，怕也不会原谅他吧？”

    叶澜默然半晌，忽地问道：“那你呢，你原谅他了么？”

    莫瑶眼中泪光闪闪，贝齿咬着下唇，脸上满是凄苦之色，沉默良久，终于缓缓摇了摇头。

    叶澜见她多年之后仍无法释怀，知她心中创痛极深，劝慰开解也是无用，只得长叹一声，不再言语。

    莫瑶忆及往事，满心凄苦，叶澜见她如此，心中大是怜惜，二人自是都没了打探魔门形迹的心思。又行里许，眼见天将正午，便就近寻了一处酒家，对坐小酌。

    叶澜进店便赏了小二一块银子，那小二感恩戴德，便给二人安排了二楼沿街雅座，两人临窗观景，街上车马如龙，尽收眼底，以繁华市肆下酒，别具一番风味。几杯酒下肚，叶澜为消解莫瑶心中愁绪，便说些海外和宁都的趣闻轶事哄她开心。莫瑶被那要投河的书生偶然勾起心事，本来颇为伤感，但此事一直在她心底，从未忘记，偶然提及，愁绪来得快去得却也不慢，被叶澜刻意一逗，不一会儿便展颜而笑。

    叶澜见她脸上愁意尽去，这才放下心来。慢饮几杯之后，听得街上车马声喧，颇是热闹，便临窗而望，要瞧一瞧这繁华市井，目光所及，忽地瞧见左边一座大宅园朱门中开，门上悬一匾额，上书“群玉别院”四个大字，叶澜见此四字，微微一笑，指着那匾额对莫瑶道：“这群玉别院是什么去处？听名字倒像是窑子一般。”