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    草原达旦，往西北方向一处聚集了十几个营帐的草场，这处草场属于阿勒巴惕部落，分给了十几户牧民放牧。往西有一片低矮的林子，往北是已经开始沙化一片贫瘠之地，往东有一条小河。

    一队人马从北边越过那片开始沙化的草原，到得这里，二三十号人马，风尘仆仆，衣衫褴褛。便是座下的马匹也显得骨瘦嶙峋。

    这些人看得南边不远的营帐，皆是面露喜色，又看得东边的一条小河，皆是不断打马飞奔而去。

    到得小河之边，所有人皆下了马背，下马的动作像是栽倒一般，随后飞奔几步便趴到了河边，把头埋进水里，拼命喝着河里的清水。那般模样，就像是几辈子没有喝过水了一般。

    放牧之人，自然也发现了从北边来的这么一队人马。不得片刻，便聚了四五十骑，提着刀兵往这边奔来。

    草原牧民，向来好客。但是好客之前，也要分清楚是不是客。散落的草原游牧，从来都缺少法律这种东西，所以刀兵才是保证自己利益的唯一手段。

    四五十个青壮牧民片刻就奔到了河边，看着面前这些骨瘦嶙峋的马匹，面色皆有些严峻起来，正是水草丰美的季节，马匹却是这个样子，显然这些人并不像是客人。看得那些依旧还河边的陌生人，不禁又让人产生了许多疑惑。

    一个中年牧民打马往前几步，开口问道：“不知诸位是哪里的贵客，到这里有什么事情？”

    此时河边一个须发皆白的汉子站起身来，沟壑密布的脸上皆是水渍，咧嘴挤出一点笑意，开口说道：“我乃北边的室韦人，被草原上的马贼追杀至此，打扰你们了。不知可不可以在你的部落里买一些食物，我们带了钱，公平交易。”

    中年牧民闻言一愣，却是没有去答买食物的事情，一脸紧张问道：“草原上的马贼在追杀你们？他们还有多远，有多少人？”

    广阔的草原，部落林立，自然也有那些以抢掠为生的人。这些人往往游走在各个部落的边缘处，劫掠一些散落在边缘草场的零散牧民。做下了恶事，便是抓都不好抓。除了部落之间的仇恨，这种马贼才是草原上人人恨之入骨的恶人。

    所以这中年牧民听得这个消息，紧张不已。

    那自称是北边室韦人的老汉闻言，开口答道：“马贼应该在一百多里之外，一两百号人马。”

    中年牧民闻言大惊，连忙回头说道：“萨拖，你速速带上三匹快马去南边禀报可汗，让可汗速派援军过来。”

    一个年轻的牧民闻言，打马回头飞奔，便是知道事情的严重性，这十几户人家的安危就在这些援军身上了。

    此时那些喝水洗脸的汉子皆站起身来，慢慢走向自己的马匹。

    头前那个老汉开口又问：“不知可不可以卖一些食物给我们，我们买了食物便走。”

    中年牧民打量着这个老汉，又四周打量了这二十多骑，忽然发现了一些细节。便看那老汉虽然看起来风尘仆仆，却是身上的衣衫质地极好，便是那老汉腰间挎着的刀竟然还有宝石作装饰。再看其他人，衣衫虽然与牧民无异，却是每个人腰间的兵刃都与草原上的不同，便是那些刀鞘，都不像是草原上的东西。

    “你们当真是室韦人？你们室韦人什么时候比我们达旦人都富有了？都用宝石来装饰刀鞘了？”中年牧民刚才听得有马贼的事情，心中早已紧张起来，此时看得这些不对劲的细节，已然起了怀疑。
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