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    里面是一排金灿灿的制式子弹。

    「高强度的引力聚合晶片。」红色同族说。这时，打算下楼的同族不知说了什么，粉光西塔笑了一声。

    讲解没有中断。「……嵌合、注射或口服均可，半元素态的碎晶将融入身体，使用时通过信号牵引彼此，聚合起来。」红光西塔咧开嘴，「最方便，也是用途最广的一版。我也在用。」

    他几步靠近了浴缸，但没有贸然接触雷电，而是将一枚子弹丢进去。「它不会损伤皮肤魔法，也不会轻易脱落。等它过时了，用分离水就能把晶片剥离出来淘汰。我们这儿支持以旧换新。」红光西塔冲他们点点头，「噢，我是这里的店员。阑·瓦斯里。」

    约克没打算给桑德视晶，但事到如今，从小孩手里夺回晶片着实奇怪。他只得放弃，为自己挑了一枚。「约克·夏因。」

    「乔娅拉。」粉红女士说。

    「我叫桑德。」雷电壮着胆子开口，「尾巴是我自己挑的。」

    「我们来讨论转让店面的事。」最后那名西塔说。他是个极有品位的家伙，浑身上下由嵌入体构成，鼻梁上架着副墨色「古董视晶」，左右手分别持握棒球棍和喷水壶。密密麻麻的根系包裹着铁块间，生长出来的十字爵床攀在颈间，形成花圈。

    抛开繁复装饰不谈，此人居然和约克一般，是个橘红色的家伙。「夏因，夏因？我听过这名字。你是斑点大赛的优胜？」

    约克不由得对他另眼相看：「其中一届。想不到你还记得。」

    「斑点大赛是什么？」雷电问。但没人理他。

    「本人有幸参加过同届的赛事。」打扮前卫的花圈西塔向约克伸手，「哈莫内。你的同期第二名。」

    约克吃了一惊：「是你！」他终于发觉对方相当眼熟。与此同时，回忆涌上心头。「太让人意外了。」橙脸人一把握住对方的手，用力摇晃。「好久不见啊，老兄。」

    「你这么热情，好像当初在决赛场上掏水枪的是另一个家伙似的，真教人难办。」

    刹那间，所有人都报以注视。气氛一度十分尴尬。

    约克逼自己微笑。好吧，当年的确发生过这桩事，但他不知道哈莫内会惦念这么久。「里面只是普通的水。」橙脸人解释。

    「没错。不犯规。」哈莫内仍旧带着微笑，「可惜我当时以为是分离水。大家都这么以为。」他晃着约克的手。「挺危险的，是不？挨上一下，就会失去战斗力。这就叫什么？兵不厌诈。」

    见鬼，他是一点儿没忘。约克只得点头：「换我也会躲开的。」

    「好运的夏因。」哈莫内继续说，「狡诈的夏因。对了，这次的斑点大赛你还参加么？」

    「不。我，呃，我有急事。」

    「噢，真遗憾。」这位同色调的西塔终于松开他。「也就是说，你我不能再次同台竞技了。」他看起来真的非常遗憾。

    约克不着痕迹地后退。他当然能察觉哈莫内的真实意图：这家伙多半想揍他一顿。这不奇怪。斑点大赛是全民赛事，受到女王陛下的关注，没人愿意在女王面前丢脸……但约克十分需要诺克斯的门票。为此，他绞尽脑汁，不惜手段，报名了每一项能加分的竞技赛、研究了每一个可能的对手。

    最终，两个橙光

    西塔站在决赛场上，争夺最终胜负。骄傲的哈莫内率先进攻，如一道闪电向对手冲锋，约克则慢了半拍。橙脸人在躲闪之时被击中，但当哈莫内转过身时，一把水枪指着他的脸，撞针立刻击发。

    同一时刻，观众席上，某人大叫了一声：「分离水！」引得族人们惊呼起来。哈莫内被吓了一跳，他本能地朝外一扑，试图规避「裸奔」的风险。

    ……这一扑让他越过了边界。

    后来，裁判检查了那把水枪，确认其中储蓄的只是溪水，接触西塔便会蒸发。就算是真正的分离水，带来的危险也不过破坏皮肤魔法而已，相当于脱掉衣服。但这样便是违规。

    溪水不是犯规。于是，伊文捷琳陛下依照赛事规则，裁定约克获胜。

    但距离冠军一步之遥，却被一把水枪的把戏击败，谁也不能甘心。哈莫内为此耿耿于怀，并找到了最先起哄的观众，期望找到不利于约克的证据。

    他再度收获了失败。原因很简单，这个人正是我们的「精灵雕塑家」塞恩。当然，出于女神信仰，塞恩大师不会作伪证，只是他急匆匆赶来观看比赛时，便已察觉店里的分离水不见了。

    时至今日，约克已经忘记了斑点大赛的老对手，连塞恩也忘记了丢失的分离水，但哈莫内没有忘。

    无论怎样，约克心想，我可不会让你如愿。「我有更紧要的事处理。」他正要转身，却被店员拦下。

    「诚惠七七九坎德拉金币。」

    「噢，我忘了。」他装作掏口袋，实则是等待楼下的羽翼们搅局。「稍等。」

    售货员阑·瓦斯里点点头，没表示什么。乔娅拉一边调侃下方同族们与激光羽翼的混战，一边拿桑德逗趣。后者的神情时而凝重，时而茫然，教她笑得停不下来。

    「稍等。」约克咕哝，「我觉得你们涨价了。眼镜怎么卖？」

    「七七七九。这一款更符合你的气质，兄弟。我早知道你品位不凡。」

    饶了我罢。「品位不是我目前最关注的特点。还是新款吧。」

    售货员一耸肩：「确实不太方便。我听说大赛的"亮斑"都成了降临者，每天都要打架咧。」

    「就是这样。」

    见状，哈莫内也笑了。他抱起双臂，缝隙间传来花梗崩断的细小声响。那双令人不快的玻璃招子透过墨镜，闪烁着轻蔑的光。他肯定察觉了什么，橙脸人心想。

    于是，就这样，斑点大赛的往届冠军，享誉寂静学派的传奇佣兵，精灵雕塑大师的儿时伙伴，约克·夏因，他在同族的注视下，坦然自若地翻遍了每个口袋，仿佛里面真有几个子儿似的。

    而当他开始脱鞋的时候……谢天谢地，无人羽翼冲破封锁，突入了二层。

    霎时间，激光交织成死亡之网。约克翻身而起，抓着壁炉将它原地转了半圈。砖石千疮百孔，被光网撕碎。

    「雷电」大叫一声，跳进他的水瓶里。约克抄起一截木头，引起神秘，木裂中透顿时出熔岩般的红光，不稳定地闪烁着。

    等火力稍歇，羽翼刚开始冷却，他立刻将木柴丢过头顶。

    这一下打个正着，羽翼的能源符文爆裂开来，炸碎了吊灯。尘埃如雨，原本藏在柜台下的店员不得不转移阵地。在他身边，乔娅拉一边合拢翅膀，一边往一根手臂粗的枪管里塞礼花弹。激光打在她的虫翼上，发散成无数道细小光线，四处飞射。

    看来他们还有得打。约克心想。他业已察觉这帮家伙不是常人，店员暂且不提，乔娅拉和哈莫内恐怕身价不菲：他们的「皮肤」都非常昂贵。

    就在这时，更多「羽翼」发现了目标。橙脸人把水瓶藏进肚子，化作火线飞过几

    排货架。如此颠簸往往会损伤容器，但……感谢「夜焰」阁下一路上的锻炼，对此他已经相当娴熟了。

    「坚持住！」约克喊道，「我要带这小鬼去王宫。」

    闻言，乔娅拉回过头：「你们怎么招惹到这么多羽翼的？」
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